貓科動物的演變歷史可追溯至數千萬年前，最早的祖先是約在六千萬年前出現的古肉齒類動物（Creodont），這些肉食性動物後來分化為現代的犬科和貓科動物。到了約三千萬年前，古貓科動物（Proailurus）開始出現，這是貓科動物的直接祖先之一 。

在貓科演化的過程中，大約五百萬年前，貓科動物進一步分化成兩大支系：獅虎支系（Pantherinae）和貓支系（Felinae）。前者包括大型貓科動物如獅子和老虎，後者則演化出家貓以及其他中小型貓科動物，如豹、獵豹和山貓等 。隨著氣候變遷與棲地擴散，貓科動物從非洲和亞洲擴散到世界各地。

家貓的演變則與人類文明的興起息息相關。最早的家貓化石可追溯到公元前5000年，當時的貓被發現與農業社會中的人類共同生活。特別是在古埃及，貓因為能捕捉鼠類而被視為神聖的動物，並開始逐漸與人類建立緊密的關係 。

科學家透過DNA研究發現，現代家貓的基因組有兩個主要的演化路徑：一支源自中東的非洲野貓，另一支來自歐洲的貓科物種。這兩支血統最終在家庭環境中融合，形成今天我們熟悉的家貓 。到了現代，家貓已經遍布全球，成為人類的伴侶動物，並因其獨立性和可愛特質深受喜愛 。